Este opioide es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más potente que la morfina y su consumo no ha dejado de crecer en los últimos años
La epidemia silenciosa del fentanilo continúa arrasando en Estados Unidos, donde la lista de muertos causados por la adicción a este opiáceo no ha dejado de aumentar en los últimos años. 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más potente que la morfina, esta droga se ha convertido en una sustancia presente en el día a día de muchos ciudadanos consumidos por la dependencia que puede llegar a generar.
Las sobredosis continúan en alza en el país norteamericano, donde, al margen de la drogodependencia que causa en sus consumidores habituales, preocupa la letalidad que ocasiona entre los más jóvenes. Los barrios marginales de muchas ciudades estadounidenses se han transformado en entornos 'zombie', donde crece el consumo de esta sustancia, que afecta cada vez a gente más diversa de todos los extractos sociales.
Así lo ha demostrado uno de los últimos vídeos de Zazza el italiano, un popular youtuber que no ha dudado en adentrarse en los rincones más recónditos de las ciudades para narrar en primera persona cómo se vive esta adicción. En su último metraje, titulado «Los zombies de Filadelfia (jamás he visto algo así)», el creador de contenido ha visitado Kensington, Filadelfia, uno de los barrios con mayor porcentaje de drogadictos de todo Estados Unidos, mostrando las secuelas que ha dejado en esta zona.
El impacto de esta droga es extremo, tanto que dos de cada tres muertes por sobredosis en 2021 estaban asociadas al consumo de este fármaco, que continúa extendiéndose por todo el globo. Además, su potencia es uno de los principales problemas, pues controlar la dosis para que esta sea la idónea se torna mucho más complicado que con otros opioides.
Pero ¿qué es realmente el fentanilo? ¿Cómo funciona y qué efecto tiene en las personas que lo consumen? ¿Cómo está afectando su extensión y por qué es considerada ya como una nueva epidemia de opioides en Estados Unidos?
¿Qué es el fentanilo y para qué sirve?
El fentanilo es conocido por ser un potente opioide sintético que, si bien es legal en muchos casos, es usado como narcótico para aumentar los niveles de dopamina en el sistema nervioso central.
Fácil de conseguir, barato ─cada dosis de fentanilo cuesta entre 3 y 5 dólares─ y con efecto inmediato. Estas son las principales ventajas que presenta este opioide sintético, empleado habitualmente por pacientes con dolores crónicos y con tolerancia a otros fármacos. En muchos casos, basta con una prescripción médica para poder optar a la sensación de euforia y sedación que provoca su consumo.
El fentanilo es capaz de aliviar el dolor y hacernos sentir mucho más relajados o eufóricos, aunque la delgada línea entre una dosis medicinal y una letal es muy pequeña.
El fentanilo es una droga fácil de conseguir, barata (entre 3 y 5 dólares cada dosis) y que tiene efecto inmediato
Efectos secundarios del fentanilo
Felicidad extrema
Aletargamiento
Náuseas
Confusión
Estreñimiento
Sedación
Problemas para respirar
Pérdida del conocimiento
Disminución de la frecuencia cardíaca
Además, en casos extremos puede llegar a ocasionar la muerte. Esto sucede habitualmente cuando la vemos mezclada con otras drogas como heroína, cocaína, metanfetamina o MDMA, pues controlar la potencia del fentanilo es más complicado.
La epidemia del fentanilo que arrasa Estados Unidos
El consumo de drogas continúa disparado en Estados Unidos, donde desde principios de siglo ya han fallecido más de un millón de personas a causa de las sobredosis. 2021 fue un año récord en materia de sobredosis para Estados Unidos. Según los registros del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes por sobredosis superaron las 108.000 en todo el país, certificando un año más el imparable aumento desde 1970.
El fentanilo es, por el momento, la sustancia detrás de gran parte de estos fallecimientos: casi el 70% de las sobredosis registradas en Estados Unidos en 2021 se debieron al fentanilo. Y aunque no es una droga nueva –ya se registraron más de 1.000 muertes entre 2005 y 2007 atribuidas a este fármaco en ciudades como Chicago, Detroit y Philadelphia–, lo cierto es que su consumo ha crecido en los últimos años.
Su bajo coste en comparación con otros opioides la convierte en una opción muy rentable para los menores. Según la revista científica 'Journal of the American Medical Association' (JAMA), en la primera mitad del año pasado fallecieron 1.150 adolescentes estadounidenses de entre 14 y 18 años.
Las zonas marginales y suburbios de algunas grandes ciudades de Estados Unidos también se han dejado llevar por los estragos de esta droga. Son muchos los vídeos que rondan las redes donde cientos de jóvenes con problemas de drogadicción se reúnen como auténticos 'zombies' consumidos por el fentanilo.
España también sucumbe a los efectos del fentanilo
España no es ajeno a la lacra del fentanilo. Desde junio de 2019 hasta junio de 2020, se prescribieron en España 3,2 millones de recetas de opioides, según un estudio publicado por la Universidad de Navarra publicado en la revista de la Sociedad Española Multidisciplinar del Dolor.
La falta de control, al igual que en Estados Unidos, también se evidencia por el alto número de muertes en nuestro país causadas por esta droga. Según datos de la Sociedad Española del Dolor (SED), en 2018 fallecieron en nuestro país 611 personas debido al abuso de fentanilo.
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