Desde tiempos inmemoriales, el alcohol ha sido una constante en la vida de la sociedad humana, presente en celebraciones, encuentros sociales, y en la intimidad del hogar. Su ingesta, más allá del placer que pueda reportar, puede generar también efectos adversos sobre nuestra salud, que son reconocidos por la comunidad médica y científica.
Se sabe que cualquier cantidad de alcohol puede ser dañina. No obstante, en lugar de negar el papel que esta sustancia tiene en nuestras vidas, los expertos sugieren que busquemos maneras de equilibrar su consumo. A fin de cuentas, es un hecho que la mayoría de las personas consumen alcohol en alguna medida. Al aceptar este hecho, se puede trabajar mejor en cómo minimizar sus efectos adversos, en lugar de buscar eliminar por completo su consumo, lo cual puede ser un objetivo poco realista para muchos.
En la intrincada maquinaria que conforma nuestro cuerpo, el hígado juega un papel insustituible. Este órgano vital, el mayor de los órganos internos, tiene la responsabilidad crucial de metabolizar las sustancias que consumimos, incluido el alcohol. Con un consumo habitual, el hígado se ve particularmente afectado, lo que nos lleva a considerar su protección como un aspecto esencial para mantener nuestra salud a largo plazo.
Cuando bebemos, el alcohol se absorbe en el torrente sanguíneo y llega al hígado, donde las enzimas se ponen a trabajar para descomponerlo y eliminarlo. Este proceso genera subproductos que pueden dañar las células del hígado y eventualmente conducir a afecciones graves como la cirrosis.
Por lo tanto, es imperativo reconocer que cada vez que elegimos disfrutar de una copa de vino, una cerveza o un cóctel, estamos delegando una carga adicional a nuestro hígado. Esto no significa que debamos renunciar por completo al placer de una bebida ocasional, pero sí que necesitamos tomar decisiones conscientes sobre su consumo.
Como cada persona es diferente, cada hígado es único. Así que las cantidades que afectan a uno, puede no afectar a otro. Sin embargo, y como norma general, los hepatólogos tienen la clave para tratar de dar cierto descanso al hígado para poder recuperarse tras una ingesta de alcohol.
Según Aleksander Krag, vicesecretario general de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado, lo ideal sería pasar tres días consecutivos a la semana sin consumir alcohol para darle a nuestro hígado la oportunidad de recuperarse. Este consejo va de la mano con mantener un consumo moderado en los días restantes y seguir una dieta saludable.
Como advierte Krag, se deben evitar ingestas superiores a cinco unidades de alcohol en una ocasión y no más de diez unidades a lo largo de una semana. Esto lleva a la siguiente pregunta: ¿qué constituye una unidad de alcohol? Este concepto puede resultar confuso para muchas personas, ya que no se trata simplemente de contar el número de bebidas que se consumen.
Una unidad de alcohol no se traduce directamente a una bebida. Más bien, varía dependiendo de la graduación alcohólica y la presentación de la bebida. Así, una copa de vino puede contener alrededor de tres unidades de alcohol, una lata de cerveza equivaldría a una unidad y media, y un chupito de licor de alta graduación correspondería a una unidad. Esto implica que, en algunos casos, una única bebida podría llevar a una persona a alcanzar su límite recomendado.
Mantenerse dentro de estos límites es una manera de dar a nuestro cuerpo la oportunidad de metabolizar el alcohol de manera más efectiva y recuperarse más rápidamente sin necesidad de darle una carga de trabajo innecesaria al hígado.
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